Se uma companhia aérea falir, o que acontece com as milhas de passageiro frequente

As milhas de fidelidade oferecem aos viajantes uma maneira de voar por menos, mas o que acontece com as milhas de passageiro frequente quando uma companhia aérea vai à falência? Aqui estão dois resultados possíveis.

A pandemia de coronavírus causou estragos na economia global, causando um colapso na procura de viagens nacionais e internacionais e levando as companhias aéreas a cancelar rotas e a aterrissar aviões.

Não é nenhuma surpresa que os passageiros frequentes possam se perguntar o que poderá acontecer com suas milhas de fidelidade conquistadas com tanto esforço se sua companhia aérea favorita não retornar aos céus. A resposta é: depende da gravidade do colapso das companhias aéreas.

Como funcionam as milhas de passageiro frequente

As companhias aéreas oferecem milhas de passageiro frequente como forma de fidelizar seus clientes. Inicialmente, os viajantes podiam ganhar milhas de fidelidade de uma companhia aérea simplesmente reservando voos.

Agora, porém, os consumidores têm diversas oportunidades de ganhar essas milhas. Dependendo da companhia aérea, isso pode incluir o uso de cartões de crédito de companhias aéreas de marca compartilhada, gastos com companhias aéreas parceiras, compras on-line por meio do portal designado e compras diárias.

Depois de ganhar milhas de passageiro frequente suficientes, você pode usá-las para reservar passagens-prêmio com a companhia aérea, fazer upgrade para uma classe de assento mais alta ou gastá-las por meio de um dos programas de fidelidade e outras opções de resgate.

Observação

Para a companhia aérea, as milhas de passageiro frequente são incluídas como passivo em seu balanço. Portanto, se uma companhia aérea falir e tentar reestruturar ou liquidar a sua dívida, é natural que os membros do seu programa de fidelização fiquem preocupados.

Problemas financeiros da companhia aérea durante o COVID-19

As companhias aéreas sofreram significativamente durante a pandemia do coronavírus. De acordo com a OAG, um provedor de dados de viagens, os voos regulares somente nos EUA caíram apenas 0,4% ano após ano em março de 2020, depois 57,8% em abril de 2020 e impressionantes 72,6% em maio de 2020. Em abril de 2021, os voos subiram, mas ainda 43% abaixo de abril de 2019.

Embora tenha havido uma recuperação desde os primeiros dias da pandemia, 2021 continuou a ser um ano desafiador para o setor aéreo. A recuperação das viagens aéreas foi prejudicada durante a temporada normalmente movimentada de viagens de férias no final de 2021 pelo aumento da variante Omicron.

Para ajudar as companhias aéreas e manter a força de trabalho do setor empregada, o Congresso incluiu outra rodada de estímulo à pandemia e alívio de US$ 15 bilhões para funcionários e prestadores de serviços de companhias aéreas na Lei do Plano de Resgate Americano de 2021.

A Lei do Plano de Resgate ajudará, mas o caminho a seguir ainda não será fácil para as companhias aéreas. Os líderes do setor não esperam que a demanda por viagens aéreas se recupere tão cedo e acreditam que as últimas recontratações podem ser apenas temporárias.

O que acontece com minhas milhas se uma companhia aérea falir?

Primeiro, é importante observar a distinção entre ir à falência e sair do mercado. Algumas companhias aéreas conhecidas entraram com pedido de falência nos últimos 20 anos, incluindo American, Delta e United, e continuaram a operar.

O que acontece com as milhas de passageiro frequente na falência de uma companhia aérea depende dos resultados do processo. Por exemplo, se a empresa entrar em um plano de reestruturação de dívidas e continuar a operar, suas milhas de fidelidade provavelmente permanecerão seguras.

Porém, se a companhia aérea deixar de operar totalmente, você poderá perder suas milhas e todo o valor que as acompanha.

O valor da maioria das milhas aéreas flutua ao longo do tempo, à medida que o custo subjacente da passagem aérea flutua de acordo com o mercado. As companhias aéreas também podem zerar o valor de suas milhas a qualquer momento. Portanto, embora uma companhia aérea e seu programa de fidelidade possam sobreviver à falência, o valor de suas milhas pode ser reduzido no processo.

Maneiras de sacar suas milhas de fidelidade agora

Mesmo que uma companhia aérea vá à falência, a companhia aérea e o seu programa de fidelidade poderão sobreviver e continuar a oferecer valor aos clientes. No entanto, se você estiver preocupado com o pior cenário ou mesmo apenas com a desvalorização de suas milhas e quiser usá-las enquanto pode, poderá usá-las para outros benefícios. Dependendo da companhia aérea, você pode ter outras opções de resgate, como:

• Reservar outras viagens

• Reservando experiências locais

• Comprando mercadoria

• Compra de cartões-presente

• Solicitando assinaturas de revistas

Antes de puxar o gatilho para um resgate, pense cuidadosamente sobre a probabilidade de a companhia aérea encerrar as operações. Caso contrário, você poderá acabar deixando dinheiro na mesa ao usar suas recompensas para resgates de voos mais baratos e sem prêmio. Isso porque o melhor valor para milhas aéreas é obtido ao resgatá-las em voos-prêmio.

O resultado final

Se você está preocupado com suas milhas, pois a pandemia continua a diminuir a demanda por viagens, fique por dentro das notícias sobre a sorte de suas companhias aéreas favoritas. Enquanto isso, verifique seu programa para obter detalhes sobre outras opções de resgate ou transferência. Se uma desvalorização ou pior parecer provável, você estará pronto para agir.

Considere guardar seu cartão de recompensas de viagens de companhias aéreas de marca compartilhada e mudar para um cartão de recompensas de viagens geral conectado ao Chase Ultimate Rewards, American Express Membership Rewards ou Citi ThankYou Rewards. Esses cartões permitem que você use seus pontos para uma variedade de compras de viagens, não apenas para passagens aéreas. Alguns até permitem transferências para programas de fidelidade de companhias aéreas, então, quando a poeira baixar, você pode transferir os pontos que ganhou de volta para o programa de fidelidade de sua companhia aérea favorita, desde que a companhia aérea ainda esteja voando.